In this world

Zeggen dat het oeuvre van veelfilmer Michael Winterbottom zeer gevarieerd is, is een understatement : hij draaide o.a. een loodzwaar drama (Jude), een muzikaal portret (24 hour party people), en zelfs harde erotiek (9 songs). Hij bewees nog maar eens zijn veelzijdigheid met In this world uit 2003, waarmee hij de Gouden Beer won op het filmfestival van Berlijn.

De twee neven Jamal en Enaya verblijven in een immens vluchtelingenkamp in Pakistan dat volgestouwd zit met Afghaanse vluchtelingen. De jonge Jamal is er zelfs geboren. Wegens de totale uitzichtloosheid van hun bestaan wordt door de familie besloten om hen naar Londen te sturen om daar een nieuw leven op te bouwen. Er rest weinig anders dan hun leven in handen te leggen van gewetenloze mensensmokkelaars. De harde reis gaat over de oude Zijderoute van Pakistan naar Iran, via het Koerdische gebergte naar Turkije. In Istanbul wordt het pas echt gevaarlijk : veertig uur opeengepakt zitten in een vrachtwagen om de oversteek naar Italië te maken. Enaya zal de reis niet overleven en Jamal eindigt als een onderbetaalde slaaf in een Londens restaurantje ...

Doordat deze film gedraaid is op semi-documentaire stijl (met de camcorder in de hand), wordt de impact ervan nog vergroot. De beelden die de oversteek vanuit Istanbul tonen (mensen opgesloten in een truck, schreeuwend om hulp, met één zaklamp die een beetje licht geeft) zijn beenhard en bijna ondraaglijk om te bekijken. Een harde kijk in de medogenloze wereld van de mensensmokkel. Een andere steengoede film over dit onderwerp is de turkse film Reise der hoffnung van Xavier Koller.

De werktitel van In this world was in het begin trouwens 'the silk road' en de filmploeg liet uitschijnen dat het om een documentaire ging over de oude Zijderoute, dit om van plaatselijke autoriteiten de nodige vergunningen te kunnen lospeuteren om de film te mogen draaien. De uiteindelijke titel werd als volgt gekozen : op het einde van de film belt Jamal vanuit Londen naar huis om te zeggen dat hij op zijn eindbestemming is aangekomen en dat Enaya "niet meer in deze wereld" is.