Lagaan

Bollywoodfilms : ze duren eindeloos, de decors bestaan uit met felle kleuren beschilderde stukken bordkarton, de mensen barsten zonder enige aanleiding uit in minutenlange dans- en zangpartijen, de plot is klef, ... en toch blijven ze een miljoenenpubliek bekoren. Ik ben geen kenner van het genre (heb er hoogstens een stuk of vier gezien), maar er is er één die me bijna vier uur lang op het puntje van mijn zetel heeft doen zitten : 'Lagaan, once upon a time in India'. Ten tijde van de Britse bezetting van India wordt een boerendorpje geconfronteerd met een aanhoudende droogte en met verhoogde belastingen. Er wordt een weddenschap aangegaan : als de boeren in een spelletje cricket kunnen winnen van de Britten, worden de belastingen voor drie jaar kwijtgescholden voor gans de provincie. Wat daarna volgt, is een ietwat voorspelbaar maar ultraspannend sportdrama. De hele film is een lust voor oog en oor : de editing is perfect en houdt de vaart er goed in en zelfs de obligate dansuitbarstingen zijn aangenaam om volgen. De cricketmatch zelf neemt in de film een goed uur in beslag, maar laat dat je niet afschrikken : zelfs al ken je geen ruk van cricket, toch word je meegesleept naar de opwindende finale. Volledig terecht dat deze film een oscarnominatie voor beste buitenlandse film in de wacht heeft gesleept. En als dit nog niet voldoende is : weet dat de verrukkelijke Gracy Sing haar debuut maakte in dit epos.