Suddenly

Regie : Lewis Allen (1954)

Sherriff Tod Shaw heeft weinig moeite om de orde te handhaven in het rustige stadje Suddenly en houdt er zich vooral mee bezig om de mooie weduwe Ellen Benson het hof te maken. Maar de rust wordt plots verstoord wanneer blijkt dat de president van de USA door het stadje zal passeren en dat de mogelijkheid bestaat dat een aanslag op diens leven zal worden gepleegd. De lichtjes psychopatische huurmoordenaar John Baron kiest het huis van Ellen uit als de ideale sniper-plek en houdt samen met zijn twee companen de bewoners van het huis gegijzeld (sherriff Shaw en Ellen met haar vader en zoontje) in afwachting van de passage van de president ...

Suddenly is een hardboiled thriller zonder franjes, die met een zeer beperkt budget in amper vier weken tijd werd opgenomen. En dat is er aan te zien, zodat de film nooit het niveau van de klassieke film noirs haalt. Maar toch zijn er een aantal zeer belangwekkende elementen aan deze film. Vooreerst is er natuurlijk Frank Sinatra die in Suddenly zijn eerste rol speelt nadat hij voor zijn rol in From here to eternity in 1953 een oscar won. Sinatra speelt een fantastische rol als de sadistische killer Baron en draagt op zijn eentje vlotjes de hele film.

Over Suddenly deed bovendien het gerucht de ronde dat Lee Harvey Oswald deze film bekeken had, amper enkele dagen voordat hij JFK in Dallas zou neerkogelen. Toen Sinatra deze roddel - enkele jaren na de aanslag op JKF - vernam, werd de film op diens aandringen uit roulatie genomen (Sinatra zou zelfs gepropeerd hebben om alle copijen van de film te laten vernietigen) en viel hij geruime tijd niet meer te bekijken. Dit had als grappig neveneffect dat de filmmaatschappij simpelweg vergat om de copyrights op Suddenly te vernieuwen, zodat in de beginjaren van de homevideo's de film een goedkope release voor allerlei maatschappijen werd (o.a. in een gekleurde versie, waarbij de ogen van Frank - Ol' Blue Eyes - Sinatra nota bene BRUIN werden ingekleurd). De combinatie van de fabuleuze vertolking door Sinatra, de overduidelijke low budget-look, én de Oswald-link hebben Suddenly in de loop der jaren een misschien niet geheel verdiende cultstatus opgeleverd.