Thunderheartmachine - High on fire (Lintfabriek - 14.07.2006)

Thunderheartmachine
Verre van de eerste keer dat ik dit sympathieke stoner-combo (bij gebrek aan een betere omschrijving) aan het werk zag (lees ook deze review), dus geen verrassing in de maak. Het mag gezegd worden dat de band er staat als een huis. De massieve geluidsmuur die werd opgetrokken, deed mijn jukbeenderen bijna uit mijn vel schudden. Als ik dan toch kritiek moet (mag) geven : ik heb THM nu een vijftal keren live gezien, en het is telkens alsof ik de nummers voor de eerste keer hoor. Wat niet een al te best teken is, want om één of andere reden nestelen de songs zich niet met een weerhaakje vast in mijn brein. De sound en de power zijn onnavolgbaar (Kris is een werelddrummer), maar de songs springen er nét niet genoeg uit. Site Thunderheartmachine



High on Fire
Ter voorbereiding had ik al een paar livestukjes bekeken via youtube, maar uit een vaag filmpje op een klein schermpje valt natuurlijk niet al te veel op te maken. De omschrijvingen in hun bio waren op zich al lyrisch genoeg om mijn nieuwgierigheid aan te scherpen : "the apocalypse's doomy, amp-destroying fifth horseman...galloping mammoth metal", "unbelievably heavy...massive crunching riffs and drums that slam like vault doors", "With a heavy-handed approach and a sound that crashes like thunder, HOF has put the power back in 'power-trio". Of ook : "a modern day incarnate of dantes inferno". Praat voor de vaak, of niet ? Maak je reputatie maar eens waar, jongens !

HOF werd in 1998 in Oakland, California opgericht door zanger/gitarist Matt Pike, voorheen lid van de in-het-genre-blijkbaar-legendarische-band SLEEP. De lineup werd vervolledigd door drummer Des Kensel en bassist George Rice. In 2000 verscheen hun debuut 'the art of self defense'. De unieke sound werd enthousiast onthaald en HOF verhuisde naar Relapse Records. In 2003 verscheen de opvolger 'surrounded by thieves' en toerde de band de planeet rond met o.a. Mastodon, Motorhead en The Dwarves. In de zomer van 2004 werd bassist George Rice vervangen door Joe Preston, voorheen lid van de geweldige MELVINS. Het nieuwe trio dook vervolgens met Steve Albini de studio in om het derde album 'blessed black wings' in te blikken.

Kris liep in 't Lintfabriek Jeff Matz, de bassist van ZEKE, tegen het lijf en vernam dat de man zou bassen tijdens het optreden van HOF. Maar wat dan met Joe Preston, het voormalige Melvins-lid ? Enig opzoekwerk heeft me geleerd dat Preston de band begin 2006 heeft verlaten om zich volledig te concentreren op zijn solo-drone-project Thrones. De drone-link is niet verwonderlijk want Preston was ooit ook lid van Earth en heeft samengewerkt met Sunn O))). Maar vooral het zware boozen van zanger/gitarist Matt Pike zou de spreekwoordelijke druppel geweest zijn : in de editie van het ATP-festival van 2005 (met The Mars Volta als curator) maakte HOF deel uit van de line-up maar ging het optreden de mist in omdat Matt de avond voordien zijn hand brak tijdens een dronken potje kungfu. Of zoals ik ergens las : "I know a little about Matt's partying by his teeth condition ... ".

En het optreden zelf ? Een absolute kick in the nuts. Het openingsnummer werd ingezet door een aangehouden drumroffel en een hypnotiserende gitaarriff. De snoeiharde sound bleek teveel om dragen voor de speakers, die het al snel begaven en enkel nog zwaar krakende baslijnen konden produceren. Frontman Matt bleek een toffe peer zonder kapsones te zijn en leidde zijn band doorheen een retestrakke set, die zeer gesmaakt werd door het zwetende publiek (de temperaturen waren dan wel niet zo tropisch als in de Willem 2, maar FKT zou in 't Lintfabriek wel wat werk mogen verrichten). Complexe metal die moeiteloos vergelijkingen met pakweg Slayer en Mastodon kan doorstaan en die nogmaals bewijst dat metal zoveel meer kan zijn dan een hersenloos macho-genre. Bisnummer Devilution sloot een zalige set af die ongeveer een uur duurde.

High on Fire
High on Fire - my space

Het was weer aangenaam vertoeven in het Lintfabriek, niet in het minst omdat we er het olijke kwartet Jan K, Tom K, Piet VT en Joos S. (jawel !) tegen het lijf liepen. Toch moet me van het hart dat de inkomprijs (11 €) een tegenvaller was. Is het nu werkelijk teveel gevraagd van Heartbreaktunes om de inkomprijs vooraf aan te kondigen op hun website ? Nu word je als concertganger gewoonweg voor een voldongen feit geplaatst en rest je weinig anders dan diep in je portefeuille te tasten.