Secretary

Regie/productie/script : Steven Shainberg (2002)

Lee Halloway is een vrouw met problemen : als tiener deed ze regelmatig aan zelfverminking en ze belandde in een instelling. Haar vader is een dronkaard en haar moeder een hyperneurotisch geval. Wanneer haar zus huwt, wordt ze vrijgelaten uit de instelling en tracht ze haar leven op poten te krijgen. Ze volgt type-lessen en versiert een baan als secretaresse bij de exentrieke advocaat Edward Grey. Edward blijkt allesbehalve een gewone man te zijn : hij weigert computers toe te laten in zijn kantoor (Lee moet alles typen op ouderwetse type-machines) en heeft een muizenfobie. Langzaam maar zeker ontstaat tussen de twee een bizarre relatie die gaandeweg een sado-masochistische vorm aanneemt. Voor elke type-fout krijgt Lee een stevig pak billenkoek. Deze relatie heeft voor Lee echter een therapeutische wending en al snel geraakt ze verslaafd aan de bizarre grillen van haar werkgever. Uit angst om zich te binden, neemt Edward een drastische beslissing : hij ontslaat Lee en verbreekt elk contact met haar. Al snel zal hij echter ervaren dat Lee erg vasthoudend kan zijn in haar masochistische onderdanigheid ...

Naast Secretary regisseerde Shainberg slechts twee films. Het is een nog jonge regisseur die naar 't schijnt in de jaren negentig een tijdlang in een abdij gewoond heeft. Met Secretary levert hij alleszins een zeer originele lovestory af. Gedurende de eerste helft van de film zit het allemaal zeer snor. De nieuwsgierigheid van de kijker wordt danig geprikkeld. Hoewel er geen enkele expliciete sexscène in de film voorkomt, is de eerste spanking-scène erotisch zeer geladen. Helaas kan de film gedurende de tweede helft de spankracht niet aanhouden en glijdt het geheel af naar een zeemzoet einde.

Het is zeer jammer dat de plot gaandeweg volledig verkruimelt, want de acteerprestaties zijn meer dan behoorlijk. Maggie Gyllenhaal speelt haar eerste hoofdrol zeer verdienstelijk en James Spader blijft een zeer a-typische Hollywoodacteur met een zeer onevenwichtige filmografie.

De prent heeft wel een leuke website : Secretary - the movie.