Open doek : Heaven's doors

Regie : Imad Noury & Swel Noury (2006)

De gebroeders Noury vertellen het verhaal van een aantal personages in grofweg drie hoofdstukken. In het eerste hoofdstuk ontmoeten we de jonge twintiger Ney. Hij woont samen met zijn blinde moeder en zijn jonge zusje en staat in voor hun onderhoud. De kleine criminaliteit lonkt en wanneer een operatie de blindheid van zijn moeder zou kunnen verhelpen, treedt Ney in dienst van een plaatselijke gangster. Maar een confrontatie met een andere crimineel loopt tragisch af ...

En zo komen we in hoofdstuk twee terecht : Salim is het zoontje van een crimineel die wordt doodgeschoten. Bij deze schietpartij is zijn moeder in een coma terechtgekomen. Zowel Salim als zijn comateuze moeder worden opgevangen door Lisa, een aangetrouwde tante en inwijkelinge uit de USA. Lisa is enige tijd geleden weduwe geworden en is altijd kinderloos gebleven. Ze heeft er aanvankelijk dan ook veel moeite mee om plots in de rol van surrogaatmoeder geduwd te worden, maar geraakt gaandeweg zeer gehecht aan de innemende Salim. Maar dan eist een ver familielid van Salim het hoederecht op ...

In het laatste hoofdstuk maken we kennis met Smail, een crimineel die vele jaren achter de tralies heeft doorgebracht en die nu eindelijk vrij komt. Hij tracht zijn leven weer op poten te krijgen, neemt contact op met een oude geliefde, is nog net op tijd om afscheid te nemen van zijn stervende moeder, maar zint vooral op wraak op de gangster die hem indertijd verklikte ...

Heaven's doors is een familieaangelegenheid : de broertjes Imad en Swel schreven en regisseerden dit ambitieuze project toen ze nog twintigers waren, moeder is producente en zorgde voor het nodige geld, en vader Hakim werd opgetrommeld om de rol van de oudere crimineel Smail te vertolken.

De kaleidoscopische verteltrant is niet nieuw. Films zoals Short cuts, Magnolia of Amores perros zijn hier schoolvoorbeelden van. Maar het moet gezegd dat in Heaven's doors het concept wonderwel werkt : de drie verhaallijnen vloeien knap in elkaar over en het geloofwaardige scenario doet de levens van de verschillende protagonisten soms hard en soms subtiel met elkaar botsen. Ik had in het begin wel wat moeite met de vermoeiende cameravoering tijdens het eerste hoofdstuk. Naarmate de film echter vorderde, werd een meer rustige toon aangemeten en dat levert in het tweede en derde hoofdstuk soms ijzersterke cinema af. Deze aanpak - flitsend beginnen en vaart minderen naarmate de film vordert - is des te verrassender wanneer je de jeugdige leeftijd van de makers in acht neemt.

Kortom : Heaven's doors is een absolute aanrader. En laat je vooral niet afschrikken door de lengte van de film, die 160 minuten duurt !

Website Heaven's doors