Tsotsi

Regie : Gavin Hood (2005)

In de Township van Johannesburg moet elke dag een harde overlevingsstrijd gevoerd worden. Zo ook door de jonge bendeleider Tsotsi, die enkele nozems rond zich heeft verzameld en die met kleine criminaliteit zijn dagen vult. Op een dag loopt een carjacking in de rijke buurt van Johannesburg fout af. Tsotsi schiet een vrouw neer en pikt haar dure auto, om wat later vast te stellen dat er een baby op de achterbank ligt. Tsotsi houdt de baby enkele dagen bij zich en ondergaat een gedaantewisseling. De baby doet hem immers denken aan zijn eigen ongelukkige jeugd. Langzaam verandert Tsotsi van een koele killer in een gevoelige jongeman ...

Deze prent werd enthousiast onthaald en mocht - naast een hele trits awards - de ultieme bekroning ontvangen middels een oscar voor beste buitenlandse film. Je wint geen hele hoop prijzen als je niet een aantal verdiensten hebt. De acteerprestaties zijn zeer degelijk, de fotografie is dik in orde en het verhaal is best aandoenlijk. Bovendien schetst de film een mooi beeld van het contrast tussen de uitersten in de Zuid-Afrikaanse samenleving en doet regisseur Hood zijn best om - o.a. via het veelvuldig tonen van immense billboards - de AIDS-problematiek onder de aandacht te brengen. Ook de soundtrack - vol met snedige township-hiphop - verdient een pluim.

Maar toch waren er enkele elementen die gaandeweg stoorden. Wanneer het hoofdpersonage gaandeweg ontdooit, levert dat enkele scenes op die nogal hard naar tranerigheid neigen. Zo kijkt Tsotsi vol weemoed - met een mooie zonsondergang als achtergrond - naar een stapel grote rioolbuizen die dienst doen als huis voor een aantal dakloze kinderen en waar hij ooit als kind ook vele nachten doorbracht. Ik denk niet dat échte township-weeskinderen met een traan van weemoed in hun ogen naar een rioolbuis kunnen kijken. Een tikje té glad en ik mistte dan ook de rauwheid en het harde cynisme van een uitzichtloos bestaan, zoals dat bijvoorbeeld in Cidade de Deus wel werd geserveerd (weze het met een tikje teveel gangster-romantiek). Tot daar houdt trouwens de vergelijking met Cidade de Deus volledig op. Een realistisch portret van het leven in een township zou moeten aankomen als een harde vuistslag. Tsotsi deelt hoogstens een aai uit.

Regisseur Hood is trouwens een curieuze duivel-doet-al. Als acteur daagde hij op in slechte horror- en geweldfilms (zoals Curse III : blood sacrifice, American Kickboxer en Kickboxer 5) en was hij zelfs een keertje te zien in Stargate SG1. Momenteel werkt hij als regisseur aan X-men origins : Wolverine, nadat zowel Zack Snyder als Bryan Singer voor deze taak bedankt hadden. Ik vrees het ergste ...