Scarlet Street

Regie : Fritz Lang (1945)

Christopher Cross werkt al 25 als klerk voor een rijke industrieel. Zijn leven is doodsaai en hij is gehuwd met een afstandelijke vrouw die constant zeurt. Maar elke zondag ontsnapt hij aan de sleur door zijn enige passie te beoefenen : de schilderkunst. Wanneer hij na een feestje met collega's naar huis wandelt, verdedigt hij een jonge vrouw tegen een opdringerige man. Kitty, de jonge vrouw, is in de veronderstelling dat Chris een rijke schilder is en tracht hem om haar vinger te winden, wat haar weinig moeite kost. Chris wordt al snel stapelverliefd op zijn nieuwe muze, niet wetende dat zij in feite een luie slons is die enkel uit is op het geld van Chris en dat ze in dit plannetje gesteund wordt door haar gewetenloze vriendje Johnny. Chris heeft alles over voor Kitty en steelt zelfs geld uit de kas van zijn baas maar wordt uiteraard ontslagen. Maar dan ziet een kunstcriticus toevallig enkele schilderijen van Chris : ze worden prompt tot grote kunst verheven en worden voor veel geld verkocht. Het enige nadeel : Johnny heeft aan de kunstcriticus wijsgemaakt dat de schilderijen door Kitty werden gemaakt. Uiteindelijk ontdekt Chris het bedrog. In een razende bui vermoordt hij Kitty, wat de waarde van de schilderijen nog in prijs doet stijgen. Johnny wordt van de moord beschuldigd en sterft op de electrische stoel. Eenzaam en doodarm slentert Chris door de straten van New York met twee doden op zijn geweten. Zelfmoord lijkt de enige uitweg ...

De film is gebaseerd op de roman La Chienne (The Bitch) van Georges de la Fourchardière en werd eerder in 1931 al verfilmd door grootmeester Jean Renoir. Fritz Lang maakte van het gegeven een heerlijke film noir en riep voor de gelegenheid de cast van zijn succesfilm The woman in the window (1944) opnieuw samen : Edward G. Robinson mag voor één keertje niet de ruige gangster spelen maar geeft perfect gestalte aan de tragische figuur van de gekwelde en misbruikte Chris / een frisse Joan Bennett is perfect in de rol van het simpele en luie meisje Kitty / de minder bekende Dan Duryea is geweldig in de rol van de gladde pooier en oplichter Johnny die zijn eigen moeder zou verkopen voor een handvol kleingeld, een rol die hij talloze malen zou herhalen in vooral westerns en gangsterfilms. Een zeer degelijke cast, een intelligent en vlot geschreven script én de touch van meester Fritz Lang : de gedroomde cocktail voor een zalige film noir uit de oude doos.