TwentyFourSeven

Regie : Shane Meadows (1997)

Een Engels industriestadje in de grijze Thatcher-jaren. De jongeren van het stadje hebben weinig anders om handen dan wat rond te hangen, drugs te gebruiken, zich te verenigen in een paar bendes en wat onschuldige knokpartijen uit te vechten. Alan Darcy is een man die gemotiveerd is om deze situatie te verhelpen en om de jongeren opnieuw een doel te geven. Met de financiële steun van een lokale middenstander richt hij een kleine boksschool op en hij krijgt een groepje jongeren zover om te komen trainen. Met vallen en opstaan krijgt hij hen warm voor de bokssport. Tijdens een trainingskamp in de heuvels van Wales worden de vriendschapsbanden aangehaald. Darcy organiseert een klein bokstornooi tegen een andere kleine club waarbij zijn poulains voor het eerst in de ring moeten. Maar de gemoederen geraken al snel verhit en het tornooi loopt volledig uit de hand ... Darcy blijft achter als een verbitterd man en zijn droom is uiteengespat.

Regisseur/scenarist Meadows heeft met zijn eerste langspeelfilm alle moeite van de wereld gedaan om een zo grauw mogelijke sfeer over te brengen bij de kijker. De prent is gefilmd in zwart/wit met zeer harde en monochrone tinten, alsof de sociale ellende van de protagonisten nog niet voldoende is. Door zich te veel te focussen op de verpakking van zijn boodschap verliest Meadows regelmatig de grip op zijn script, dat nogal losjes en vrijblijvend is en maar net uit de klauwen van het genre-cliché (arme jongeren werken zich via sport uit de nesten) weet te blijven. Gelukkig wordt melodrama vermeden, is er regelmatig plaats voor een humoristische noot, en kan Meadows vertrouwen op de altijd uitstekende Bob Hoskins in de rol van de gedreven Alan Darcy. Een mooi verpakt sociaal-realistisch drama dus, dat echter nalaat om een trap in het gezicht te zijn omdat Meadows de vorm laat primeren op de inhoud en omdat hij zijn jonge amateurscast niet voldoende in de hand heeft. Desalniettemin de winnaar van een flinke rits prijzen op enkele Europese filmfestivals.