Ill met by moonlight

Regie / scenario / productie : Michael Powell & Emeric Pressburger (1957)

Het door Nazi-Duitsland bezette Kreta tijdens WO II. Enkele Britse officieren besluiten om de Duitse bezetter een morele uppercut te bezorgen : met de hulp van enkele partizanen slagen ze erin om de Duitse bevelhebber Heinrich Kreipe te ontvoeren. De ontvoering verloopt vlekkeloos maar het zwaarste moet nog komen : Kreipe af het eiland krijgen en naar Caïro smokkelen. Na een lange en zware tocht doorheen het Kretenzische eiland bereikt het groepje dapperen het afgesproken punt van afspraak. Maar de Nazi's maken er een erezaak van om hun generaal ongedeerd terug te krijgen ...

De film is gebaseerd op de gelijknamige roman van W. Stanley Moss uit 1952. Moss baseerde zijn roman op waargebeurde feiten want was zelf nauw betrokken bij de ontvoering van Kreipe.

Het befaamde Pressburger/Powell-team maakte met deze historische adaptatie dan wel niet zijn beste film, maar toch is het resultaat best genietbaar. Het contrast tussen de gedistingeerde Duitse generaal en de welopgevoede Britse officieren enerzijds en de boerse partizanen van Kreta anderzijds, is aangenaam om volgen. Er is zelden een grote spankracht en het thriller-element is nauwelijks aanwezig. Het is dan ook opvallend hoe licht van toon deze film is, ondanks de ernst van het onderwerp. De soundtrack van Mikis Theodorakis (de eerste soundtrack waarmee hij trouwens op de internationale scène bekendheid verwierf) en de flair van hoofdacteur Dirk Bogarde doen de rest. En in het begin herkennen we zelfs Christopher Lee in een klein rolletje als boze Nazi !

Het was de laatste film die Pressburger en Powell samen maakten onder het mom van hun gezamenlijke productienaam 'The Archers', waarvan het logo voor de ware filmkenner zeker geen onbekende zal zijn. De film had trouwens een beter lot verdiend dan in de USA - in verknipte vorm - uitgebracht te worden onder de titel 'Night ambush'. Dit gaat volledig voorbij aan de finesse van de oorspronkelijke titel, gekozen uit Shakespeare's A midsummer night's dream (omdat de soldaten Oberon, Titania en Ariel kozen als codenamen voor hun radioverkeer met Caïro). Alle info over Powell & Pressburger-films vind je hier. De enige clip die ik online kon opsporen vind je hier.