Bu jian (The missing)

Regie / scenario : Kang-sheng Lee (2003)

Een oudere dame raakt haar kleinkind kwijt in een stadspark en gaat in paniek op zoek. Een tiener brengt zijn dagen door in een lunapark maar stelt vast dat zijn dementerende grootvader ervandoor is gegaan. Ook hij gaat op zoek ...

The missing is het regiedebuut van Kang-sheng Lee. Voor de fans van asian artcinema is het natuurlijk overduidelijk waar de man de mosterd vandaan heeft gehaald. Lee is namelijk de fetisj-acteur van de befaamde regisseur Tsai Ming-liang. Meer nog, Lee is in feite het alter-ego van Tsai op het grote scherm en speelde de hoofdrol in al diens films. Zo zag ik hem aan het werk in Vive l'amour (1994), The river (1997), What time is it there ? (2001), Goodbye Dragon Inn (2003) en The wayward cloud (2005).

Het is dan ook niet verwonderlijk dat Lee in zijn regiedebuut enorm beïnvloed wordt door de filmstijl van Tsai. Het resultaat is een zeer trage en minimalistische parabel over grootstedelijke eenzaamheid, over vervreemding, over de weinig succesvolle zoektocht naar menselijk contact. Zeer lang aangehouden shots (de eindeloze en bijna ondraaglijk pijnlijke zoektocht van de oma door het park, in één shot vastgelegd), het absolute minimum aan dialogen (zelfs spelers die in het lunapark naast elkaar zitten, communiceren louter via hun computer), ... : het is allemaal à la Tsai. Pikant detail : Tsai leerde Lee kennen in een lunapark. De belangrijke rol die het lunapark speelt in The missing kan dus geen toeval zijn.

Maar het zou te eenvoudig zijn om het debuut van Lee af te doen als een copie van het werk van Tsai (die overigens executive producer was van deze film). Hoewel hij nog veel te leren heeft en bijlange nog niet het niveau van zijn grote leermeester haalt (daarvoor is The missing veel te onevenwichtig), heeft hij alle mogelijkheden in zich om een uitstekende artfilmer te worden. Dat wordt bewezen door enkele sterke scènes in The missing. Ik ben dan ook zeer benieuwd naar Help me Eros, de tweede film van Lee die pas recent werd uitgebracht en die hopelijk ooit in de Belgische zalen komt.