Coach Carter

Regie : Thomas Carter (2005)

Richmond, Virginia. Het basketteam van de plaatselijke school bakt er niks van. Voormalig schoolspeler Ken Carter wordt aangetrokken als nieuwe coach. De aanpak van Carter is nogal drastisch : hij laat alle spelers een contract ondertekenen met enkele strenge voorwaarden. Eén van deze voorwaarden is dat de jongens niet alleen op het veld moeten presteren, maar ook in de klas. De harde trainingen leveren al snel resultaat op : de ene overwinning volgt op de andere en iedereen is vol lof over het werk van Coach Carter. Maar wanneer uit tussentijdse rapporten blijkt dat de leerlingen/spelers niet het vereiste puntentotaal hebben gehaald in hun klassen, schorst Carter alle trainingen en wedstrijden op. Hierdoor maakt hij zich immens onpopulair bij de schooldirectie, bij de ouders van de spelers en bij de basketfans. Carter houdt echter het been stijf en kan rekenen op de steun van zijn spelerskern ...

Coach Carter is een productie van MTV Films en dan moet je natuurlijk niet verwachten dat je een film te zien gaat krijgen die het aanschijn van de filmgeschiedenis zal verwachten, maar wel een film voor een breed en jong publiek.

Het verhaal is op zich niet origineel. Een coach of leraar die als inspiratie dient voor een klas of team van geboren verliezers : het is al meermaals geserveerd. Edward 'Castillo' Olmos in Stand and deliver (1988) of Mark Harmon in het lichtgewicht Summer school (1987) deden het bijvoorbeeld al eerder. Dit soort films zijn langs de ene kant stroperig en voorspelbaar maar langs de andere kant toch ook een tikje onweerstaanbaar.

Wie kijkt immers niet graag naar een waargebeurd verhaal over een man die een bron van inspiratie vormt voor een groepje jongens met een zeer laag verwachtingspatroon en die daardoor echt een verschil kan maken ? Dat niet één maar meerdere basketwedstrijden op de allerlaatste seconde beslist worden (met de onvermijdelijke slow motion-beelden van een vliegende basketbal) en dat de jonge acteurs net een beetje té hard hun best doen om over te komen als echte boys from da hood, wordt gecompenseerd door het waarheidsgetrouwe karakter van de film, door de frisse feel good vibe en door de uitstekende vertolking van Samuel L. Jackson als Coach Carter. Misschien een tikje te lang (ruim 2 uur) maar zeker één van de aangenamere films uit de MTV-stal (zeker in vergelijking met het Britney Spears-vehikel Crossroads).

De trailer is uiteraard op en top Amerikaans :