Finding neverland

Regie : Marc Forster (2004)

Londen in 1903. De Schotse schrijver James Matthew Barrie heeft net een weinig succesvol toneelstuk geschreven en geregisseerd. De zoveelste flop voor Barrie. Aan fantasie en inspiratie echter geen gebrek : in feite is Barrie een groot kind. Op een dag ontmoet hij in het park het gezin Davies : vijf olijke jongens en hun weduwe/moeder Sylvia. Er ontstaat een hechte vriendschap tussen Barrie en het gezin Davies. In het spelen en ravotten met de jongens kan Barrie zijn fantasie kwijt. Hoewel het huwelijk van Barrie lijdt onder deze vriendschap en er roddels de ronde doen over de zogenaamd ongezonde interesse van Barrie voor de vijf jongens, vormt deze hechte band een nieuwe bron van inspiratie voor Barrie : hij schrijft het stuk 'Peter Pan, or the boy who wouldn't grow up'. Het stuk gaat in première op 27.12.1904 en wordt meteen een groot succes. Maar de gezondheid van Sylvia gaat zienderogen achteruit ...

Aan grote namen geen gebrek in deze geromantiseerde versie over het ontstaan van Peter Pan. Kate Winslet speelt de rol van de weduwe Sylvia en doet dat degelijk. Rasactrice Julie Christie kruipt in de rol van de overbezorgde moeder van Sylvia en er is ook een leuk rolletje weggelegd voor Dustin Hoffman als theaterdirecteur Charles Frohman die - tegen beter weten in - geld blijft pompen in de producties van Barrie. Maar de glansrollen zijn weggelegd voor de personages die kunnen wegdromen in hun fantasiewereld van Neverland : kindacteur Freddie Highmore speelt verbluffend ontwapenend als de jonge Peter Davies. Wat Johnny Depp presteert als J.M. Barrie grenst aan het ongelooflijke : Depp speelt de sterren van de hemel en brengt de magie van Peter Pan op het scherm. Misschien wel de allerbeste rol die Depp ooit speelde en het leverde hem terecht een oscarnominatie op. Jammer dat Jamie Foxx dat jaar ook in de rol kroop van Ray Charles en daardoor de oscar wegkaapte.

Ik had op voorhand een beetje schrik voor een overdaad aan meligheid en stroperig gedoe. Er zitten best wel wat tranerige momenten in de film, maar dat stoort op geen enkel ogenblik. Wanneer Barrie met de jongens speelt en de kijker meegezogen wordt in hun fantasiewereld, levert dat heerlijke en magische momenten op. En wanneer op het einde van de film het Peter Pan-toneelstuk wordt opgevoerd voor de ziekelijke Sylvia en haar kinderen in hun woonkamer, waan je je echt in Neverland. Ik had zowaar moeite om mijn tranen te bedwingen. Finding Neverland is een zalig stukje magie en een prachtige film. Een grappige reactie in één van de IMDB-commentaren : "I had heard that this was merely a chick flick. Hey, my wife is the one who wanted to go see it. As it turned out, I went with three other guys, and we all loved it."

Trailer :